ネメア競技祭
ネメア競技祭：ギリシア四大聖祭のひとつ
ネメア競技祭がなぜギリシア四大汎ヘレニック祭のひとつとなったのか、勝者に与えられた野生セロリの冠、そして今日その名誉のために復活した競技について。
GetYourGuideでネメアツアーを見る ↗わずか四つしかない汎ヘレニック競技のひとつ
古代ギリシアには、真に汎ヘレニックな地位を持つ四つの祭典があった——どのギリシア都市国家の競技者にも開かれ、競技への安全な通行を保証する聖なる休戦に守られていた。オリンピアとデルフォイは四つのうち最も盛大で、コリント近郊のイストミアとネメアがそれを完成させた。これらはともに、専門家がペリオドスと呼ぶ巡回カレンダーを形成し、古典期の一流競技者なら四年周期のうちに四つすべてに出場することも現実的だった。ネメアの競技は少なくとも紀元前573年から記録されており、その後何世紀にもわたり断続的に続いた二年周期の日程へと再編された。
金ではなく、野生セロリの冠
他の三つの汎ヘレニック祭と同様、ネメアは現金や貴重な賞品を意図的に避けた——勝つ名誉こそが目的であり、報酬ではなかった。勝者には野生セロリの冠が授けられた。古代の資料ではこれをパセリと呼ぶこともある。両者は近縁で、ギリシア語の語はどちらも指したからだ。いずれにせよ、デルフォイの競技に取って置かれた月桂冠ではなかった。この植物の選択は競技の神話的起源に結びついており、審判たちは祝祭的な衣装ではなく暗い色の衣をまとっていたと伝えられる——同じ起源神話に結びつく細部であり、オリンピアのより祝祭的な雰囲気とは一線を画すネメアの気分を際立たせていた。
審判、休戦、そして祭典の運営
競技はオペルテスの建国神話——蛇、幼児、テーバイ攻めの七将による葬送競技——にさかのぼる。ヘラクレスとネメアの獅子とは別の物語であり、そちらは当社のヘラクレスガイドで詳しく扱っている。祭典の運営は「ギリシア人の審判」を意味するヘラノディカイと呼ばれる役人に委ねられ、彼らはアルゴス有力家系から選ばれた。競技者の資格を確認し、直前の訓練を監督し、各競技を判定し、不正や買収には失格や罰金を科すことができた。他のギリシア競技カレンダーで着られる祝祭的な衣装とは異なり、彼らの暗い衣はオペルテスの死に結びつく喪の印だったと伝えられる。彼らが運用した聖なる休戦は今なお極めて重要だった。地域の敵対行為を停止し、安全な通行を保証することで、敵対し時に交戦する都市国家の観客や競技者が、敵意に満ちた領域を越えてこの谷に到達できるようにしたのである。
どのような競技が行われたか
そのプログラムは他の汎ヘレニック競技とおおむね一致していた。複数距離の徒競走、レスリング、ボクシング、何でもありのパンクラティオン、そして別に、スタジアム近くのヒッポドロームで行われた馬術と戦車競技は、走路そのものほどはっきりとは残っていない。競技は成年男子、そして時代や部門によっては少年を対象とし、年齢階級で分けられていた。観客と競技者は周辺地域をはるかに越えて集まり、それが聖なる休戦の重要性の一因だった——人々はしばしば敵対的な政治境界を越え、その期間だけ広いギリシア世界の戦争や対立よりも優先される宗教祭典へと到達することができたのである。
なぜ競技は途絶え、どこへ移ったのか
ネメア競技会は、ネメアそのもので途切れることなく開催され続けたわけではありません。ヘレニズム時代のある時期に、実務上・政治上の理由から祭典は近隣のアルゴスへ移され、その後ローマ時代には、より広範な全ギリシャ的祭典体系の衰退とともに競技も衰えていきました。その後、遺跡そのものはほぼ放棄された状態となり、それが、後に農地の下で比較的手つかずのまま残った理由の一つです。継続的に人が住む町に覆われることなく、20世紀の発掘者たちがようやく調査を始めたとき、異例なほどきれいで手つかずの遺跡に取り組めたのは、考古学上の幸運でした。
20世紀に復活
1996年、現代の「ネメア競技復興協会」が古代の走路で最初の再現行事を開催しました。これは、ネメアの大規模発掘を率いた考古学者が推進した取り組みです。それ以来、定期的に繰り返され、あらゆる年齢と国籍の数百人の参加者が、裸足で簡素なチュニックをまとい、古代の選手たちと同じ穹窿（きゅうりゅう）トンネルを通り、同じ178メートルの走路へと踏み出しています。現代的な意味での正式な競技大会ではなく、記録もなければ職業的な利害もありませんが、普通の訪問者が遺跡を眺めるだけでなく、古代の儀礼を実際にたどることができる、真に貴重な機会です。開催は毎年ではないため、これを中心に旅行を計画する前に最新の実施状況を確認してください。