古代スタジアム
ネメア競技場：穹窿（きゅうりゅう）のトンネルとスタートライン
ネメアの古代スタジアム内部へ：穹窿型の選手用トンネルとその落書き、石のスタートライン、そして各レースを開始させたヒュスプレクス。
GetYourGuideでネメアツアーを見る ↗聖域から離れて設えられたスタジアム
神殿とは異なり、古代スタジアムは聖域の建物群の隣にはありません。約400メートル離れた場所にあり、二つの低い尾根に挟まれた自然のくぼ地に収まっています。古代の建設者たちは、正式な石造の観覧席を築く代わりに、この地形をそのまま観客席として活用しました。神殿からスタジアムまでの短い道のりも体験の一部です。聖域の宗教的な中心を離れると、二年に一度、数日間だけギリシャ世界全域から競技者と観客を集めた熱気あふれる競技会場が現れます。トラック自体は約178メートル、古代の一スタディオンに相当する長さです。徒競走もスタジアムも、この単位から名を得ています。
選手たちが歩いた穹窿のトンネル
スタジアムを象徴する特徴は、長さ約36メートルの石造穹窿トンネルです。選手と役員は、観客の間を縫うことなく、更衣室から直接トラックへと進むことができました。紀元前320年頃に建造され、考古学者たちはギリシャ建築における真の穹窿の最古の例として挙げています。曲面で自立する石の屋根は、後のローマの建築者たちと比べてギリシャ人が控えめにしか用いなかった技法でした。今日このトンネルを歩くと、夏の暑さの中でも低く涼しく、二千数百年のあいだ形がほとんど変わらない通路で、レース直前の古代選手の最後の一歩をそのまま辿るような、訪れる者にとって最も近い体験となります。
古代の訪問者が残した落書き
トンネルの漆喰壁には、建築よりも珍しいものが残されています。古代にそこに立った人々が刻んだ落書きです。発掘者たちは漆喰の上に名前や短い言葉を記録しました。特定の選手への称賛の言葉も含まれています。こうした何気なく個人的な印は、古代世界から残ることはほとんどありません。石に刻まれた碑文の多くは公式で正式なものだからです。誰かに壁の該当箇所を指し示してもらわなければ見落としがちな小さな細部ですが、この遺跡に残された最も人間的な痕跡でもあります。役人や勝利者だけでなく、普通の観客もこの同じトンネルを通り、自らの何かを残していった証なのです。
スタートラインに刻まれた足用の溝
スタジアムのスタート地点には、走者のつま先に合わせた間隔で平行な溝が刻まれた石の敷居があります。ギリシャのスタジアム全域で用いられたスターティングブロックの仕組みで、硬く締まった土の上で短距離走者に固定された公平なスタートラインを与えるために設計されました。発掘では、このラインに沿って一列の柱穴も見つかり、ヒュスプレクスの証拠となっています。ヒュスプレクスとは、ロープと支柱によるスタートゲートの仕組みで、全競技者を同じ位置に保ったまま一斉に開放し、フライングを防ぎました。ネメアと、よく似たイストミアのスタジアムで見つかった柱穴に基づくヒュスプレクスの復元は、どの徒競走にも今なお存在する課題に対する、まさに機械的な解決策を示唆しています。考古学者たちは、これらの石が残したものだけからその仕組みを解き明かしたのです。
スタジアムで催されたもの
この走路では、ネメア競技祭の athletic contests が行われていた——距離の異なる徒競走、レスリング、ボクシング、パンクラティオン、そして近くの別のヒッポドロームで開催された馬術と戦車競技は、今ではそれほどはっきりと残っていない。競技者たちはギリシア語圏全域から、聖なる休戦のもとで集まった。この休戦は競技への安全な往来を保証し、同じ四年周期の中でオリンピア、デルフォイ、イストミアにも参加できるようにした、あの制度である。走路の高さに立ち、178メートルの直線をトンネルの入り口へと見下ろすと、どんな写真よりもはっきりとその規模が伝わる——当時、国際的な大行事であったとは思えないほど、実に親密な空間である。