LA EXCAVACIÓN Y EL MUSEO
El Museo de Nemea y la historia de su excavación
Cómo se ha excavado Nemea desde la década de 1920, los arqueólogos de Berkeley que encontraron el estadio, y por qué el museo del yacimiento mantiene sus hallazgos cerca de casa.
Ver excursiones a Nemea en GetYourGuide ↗Descubierta por primera vez en la década de 1920
Las ruinas de Nemea eran conocidas localmente mucho antes de que comenzara la excavación formal, ya que las cimas de las tres columnas en pie del templo nunca estuvieron del todo enterradas. La excavación sistemática comenzó a mediados de la década de 1920 bajo el arqueólogo griego Vasileios Leonardos, trabajando para la Sociedad Arqueológica de Atenas, quien sacó a la luz gran parte de la plataforma del templo y comenzó el largo proceso de identificar qué piedras caídas pertenecían a cada lugar. Otras campañas dirigidas por griegos siguieron durante las décadas posteriores, pero el estadio del santuario — a medio kilómetro de distancia y menos evidente a la vista que las columnas del templo — permaneció en gran medida sin excavar y sin reconocer durante otros cincuenta años, enterrado bajo tierras de cultivo y fácil de pasar por alto sin más.
Comienza la excavación de Berkeley
En 1973, un equipo de la Universidad de California, Berkeley, inició una excavación importante y sostenida del santuario, dirigida por el arqueólogo clásico Stephen G. Miller — un proyecto que se prolongó durante décadas y transformó lo que se sabe sobre Nemea. Fue esta excavación la que localizó y sacó a la luz el estadio a mediados y finales de la década de 1970, guiándose en parte por descripciones literarias antiguas y prospecciones geofísicas para encontrar una estructura que apenas había dejado rastro en superficie. La magnitud de la empresa, sostenida a lo largo de una generación de arqueólogos y estudiantes, es parte de la razón por la que Nemea cuenta con uno de los registros de excavación mejor documentados de cualquier sitio panhelénico griego.
El descubrimiento del túnel, los grafitis y el hysplex
Las excavaciones dirigidas por Berkeley son responsables de la mayor parte de lo que hoy hace que visitar el estadio merezca la pena: el túnel abovedado de los atletas, los grafitis antiguos en sus paredes, las ranuras de la línea de salida y los agujeros de poste que permitieron a los arqueólogos reconstruir el mecanismo de salida hysplex. Nada de esto era visible ni conocido antes de la excavación — hubo que desenterrarlo, registrarlo e interpretarlo piedra a piedra, cruzando a menudo los hallazgos con los de otros estadios griegos como Isthmia para dar sentido a pruebas fragmentarias. Es un buen recordatorio, al recorrer el sitio hoy, de que todo lo visible se extrajo mediante décadas de paciente trabajo de campo, y no simplemente siempre estuvo ahí para ser visto.
Por qué hay un museo en el sitio
En lugar de enviar todo lo encontrado en Nemea a un museo de Atenas, como era práctica común en excavaciones anteriores por toda Grecia, el equipo de excavación insistió en mantener los hallazgos del sitio cerca de donde fueron encontrados — lo que dio lugar a un museo construido a propósito junto al santuario. Exhibe cerámica, equipo atlético, inscripciones y otros materiales recuperados durante las excavaciones, con un contexto que vincula los objetos directamente con el templo y el estadio, a poca distancia a pie. Esa disposición local sigue siendo relativamente inusual para un sitio de la importancia de Nemea, y la visita gana una profundidad real si se dedica tiempo al museo y no solo a las ruinas al aire libre.
La excavación como proyecto en curso
El trabajo en Nemea no se ha detenido — la anastilosis del Templo de Zeus, tratada en otra parte de esta guía, continúa por fases, y el estudio del material recuperado hace décadas sigue publicándose a medida que la investigación académica alcanza el volumen de los hallazgos. La responsabilidad del sitio recae ahora en la Eforía de Antigüedades de Corintia, que trabaja junto a los equipos académicos que construyeron el largo registro de la excavación. Para los visitantes, eso significa que el sitio puede verse genuinamente distinto de un año a otro — otra columna reerigida, otra zona abierta —, lo que es parte de por qué una sola visita rara vez cuenta toda la historia actual del lugar.
Leer el sitio con la excavación en mente
Conocer la historia de la excavación cambia cómo se leen las ruinas. Las tres columnas del templo que aún se manten en pie son un vínculo directo con lo que los viajeros del siglo XVIII ya veían antes de que comenzara cualquier excavación formal; el estadio, el túnel y el museo son enteramente producto del trabajo de campo del siglo XX, que bien podría no haber ocurrido, ya que el sitio permaneció sin excavar y fácil de pasar por alto durante décadas después de que el templo fuera despejado por primera vez. Nemea recompensa a los visitantes que la conciben como un sitio de investigación activo con una historia documentada de descubrimientos, no simplemente como una ruina fija — la historia de cómo se encontró es, posiblemente, tan interesante como las propias ruinas.