LA EXCAVACIÓN Y EL MUSEO
El Museo de Nemea y la historia de su excavación
Cómo se excavó Nemea desde la década de 1920, los arqueólogos de Berkeley que hallaron el estadio, y por qué el museo del yacimiento conserva sus hallazgos cerca de casa.
Ver tours por Nemea en GetYourGuide ↗Descubiertas por primera vez en la década de 1920
Las ruinas de Nemea eran conocidas localmente mucho antes de que comenzaran las excavaciones formales, ya que los capiteles de las tres columnas en pie del templo nunca llegaron a quedar completamente sepultados. La excavación sistemática se inició a mediados de la década de 1920 bajo la dirección del arqueólogo griego Vasileios Leonardos, en representación de la Sociedad Arqueológica de Atenas, quien sacó a la luz gran parte de la plataforma del templo e inició el largo proceso de identificar a qué lugar pertenecía cada piedra caída. En las décadas siguientes se sucedieron más campañas dirigidas por arqueólogos griegos, pero el estadio del santuario —a medio kilómetro de distancia y mucho menos visible que las columnas del templo— permaneció prácticamente sin excavar y sin reconocer durante otros cincuenta años, sepultado bajo tierras de cultivo y fácil de pasar por alto sin darse cuenta.
La excavación de Berkeley comienza
En 1973, un equipo de la Universidad de California en Berkeley inició una gran excavación sostenida del santuario, dirigida por el arqueólogo clásico Stephen G. Miller — un proyecto que se prolongó durante décadas y transformó lo que se sabe sobre Nemea. Fue esta excavación la que localizó y sacó a la luz el estadio a mediados y finales de los años 70, guiada en parte por descripciones literarias antiguas y prospecciones geofísicas para hallar una estructura que apenas dejaba rastro en la superficie. La magnitud de la empresa, mantenida a lo largo de una generación de arqueólogos y estudiantes, es parte de por qué Nemea cuenta con uno de los registros de excavación más exhaustivamente documentados de cualquier sitio panhelénico griego.
Encontrando el túnel, el graffiti y la hysplex
Las excavaciones dirigidas por Berkeley son responsables de gran parte de lo que hoy hace que una visita al estadio merezca la pena: el túnel abovedado de los atletas, los antiguos grafitos en sus muros, las ranuras de salida y los agujeros de poste que permitieron a los arqueólogos reconstruir el mecanismo de salida hysplex. Nada de esto era visible ni conocido antes de la excavación: hubo que desenterrarlo, registrarlo e interpretarlo piedra a piedra, a menudo cotejando lo hallado en otros estadios griegos como Istmia para dar sentido a las evidencias fragmentarias. Recorrer hoy el yacimiento es un buen recordatorio de que todo lo que se ve fue extraído mediante décadas de paciente trabajo de campo, y no algo que simplemente hubiera estado siempre ahí para contemplarlo.
¿Por qué hay un museo en el lugar?
En lugar de enviar todo lo hallado en Nemea a un museo de Atenas, como era práctica común en excavaciones anteriores por toda Grecia, el equipo de excavación impulsó que los hallazgos del yacimiento permanecieran cerca de donde fueron descubiertos, lo que dio lugar a un museo de sitio construido expresamente junto al santuario. En él se exhiben cerámica, equipamiento atlético, inscripciones y otros materiales recuperados durante las excavaciones, con un contexto que vincula directamente los objetos con el templo y el estadio, a un breve paseo de distancia. Esa disposición local sigue siendo relativamente inusual para un yacimiento de la importancia de Nemea, y la visita gana verdadera profundidad si se reserva tiempo para el museo y no solo para las ruinas al aire libre.
Excavación como proyecto en curso
El trabajo en Nemea no se detiene — la anastilosis del Templo de Zeus, tratada en otra sección de esta guía, continúa por fases, y el estudio de los materiales recuperados hace décadas sigue publicándose a medida que la investigación se pone al día con el volumen de hallazgos. La responsabilidad del yacimiento recae ahora en la Ephorate griega de Antigüedades de Corintia, que trabaja junto a los equipos académicos que construyeron el largo historial de la excavación. Para el visitante, esto significa que el sitio puede verse genuinamente diferente de un año a otro — otra columna reerigida, otra zona abierta —, razón por la cual una sola visita rara vez cuenta toda la historia actual del lugar.
Leyendo el sitio con la excavación en mente
Conocer la historia de la excavación cambia por completo la lectura de las ruinas. Las tres columnas del templo que siguen en pie son un vínculo directo con lo que ya veían los viajeros del siglo XVIII antes de que comenzara cualquier excavación formal; el estadio, el túnel y el museo son fruto exclusivo del trabajo de campo del siglo XX, que fácilmente podría no haber ocurrido, ya que el yacimiento permaneció sin excavar y fácil de pasar por alto durante décadas después de que se despejara por primera vez el templo. Nemea recompensa a quienes la conciben como un sitio de investigación activo con una historia documentada de descubrimiento, y no simplemente como una ruina fija: la historia de cómo fue hallada es, sin duda, tan fascinante como las propias ruinas.
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