ΟΙ ΝΕΜΕΟΙ ΑΓΩΝΕΣ
Τα Νέμεα: μία από τις τέσσερις ιερές γιορτές της Ελλάδας
Τι έκανε τα Νέμεα ένα από τα τέσσερα Πανελλήνια φεστιβάλ της Ελλάδας, το στεφάνι από άγριο σέλινο για τους νικητές, και τους αγώνες που αναβιώνουν σήμερα προς τιμήν τους.
Δείτε τις περιηγήσεις στη Νεμέα στο GetYourGuide ↗Ένα από τα μόλις τέσσερα Πανελλήνια παιχνίδια
Η αρχαία Ελλάδα διοργάνωνε τέσσερις γιορτές με πραγματικά πανελλήνιο κύρος — ανοιχτές σε αθλητές από οποιαδήποτε ελληνική πόλη-κράτος και προστατευμένες από ιερή εκεχειρία που εγγυόταν την ασφαλή μετάβαση και επιστροφή στους αγώνες. Η Ολυμπία και οι Δελφοί ήταν οι μεγαλοπρεπέστεροι από τους τέσσερις· η Ισθμία, κοντά στην Κόρινθο, και η Νεμέα συμπλήρωναν το σύνολο. Μαζί σχημάτιζαν ένα περιστρεφόμενο ημερολόγιο γνωστό στους ειδικούς ως περίοδος, έτσι ένας κορυφαίος αθλητής της κλασικής εποχής μπορούσε ρεαλιστικά να αγωνιστεί και στους τέσσερις μέσα σε έναν μόνο τετραετή κύκλο. Οι αγώνες της Νεμέας τεκμηριώνονται από τουλάχιστον το 573 π.Χ., όταν αναδιοργανώθηκαν σε διετές πρόγραμμα που συνεχίστηκε, με διακοπές, για αιώνες μετά.
Ένα στεφάνι από άγριο σέλινο, όχι χρυσό
Όπως και στα άλλα τρία πανελλήνια φεστιβάλ, στη Νεμέα συνειδητά απέφυγαν τα χρηματικά ή πολύτιμα έπαθλα — το ζητούμενο ήταν η τιμή της νίκης, όχι το κέρδος. Οι νικητές στεφανώνονταν με στεφάνι από άγριο σέλινο, ένα φυτό που οι αρχαίες πηγές αποκαλούν ενίοτε μαϊντανό, καθώς τα δύο είναι στενά συγγενικά και ο ελληνικός όρος κάλυπτε και τα δύο· σε κάθε περίπτωση, δεν ήταν δάφνη, η οποία προοριζόταν για τους αγώνες των Δελφών. Η επιλογή του φυτού συνδέεται με τον μυθικό τόπο καταγωγής των αγώνων, και οι κριτές φορούσαν, σύμφωνα με τις πηγές, σκούρες τηβέννους αντί για εορταστική ενδυμασία — μια λεπτομέρεια που συνδέεται με τον ίδιο ιδρυτικό μύθο και που έδινε στη Νεμέα μια ατμόσφαιρα διαφορετική από τον πιο πανηγυρικό τόνο της Ολυμπίας.
Κριτές, η εκεχειρία και ο τρόπος με τον οποίο διοργανώθηκε το φεστιβάλ
Οι αγώνες ανάγονται στον ιδρυτικό μύθο του Οφέλτη — ένα φίδι, ένα βρέφος, επιτάφιοι αγώνες που διοργάνωσαν οι Επτά επί Θήβας — μια ξεχωριστή ιστορία από εκείνη του Ηρακλή και του Νεμέου Λέοντα, την οποία καλύπτουμε πλήρως στον οδηγό μας για τον Ηρακλή. Τη διεξαγωγή της γιορτής είχαν αναλάβει αξιωματούχοι που ονομάζονταν Ελλανοδίκες, «κριτές των Ελλήνων», προερχόμενοι από επιφανείς οικογένειες του Άργους· αυτοί επαλήθευαν την επιλεξιμότητα των αθλητών, επέβλεπαν την προπόνηση κατά την προετοιμασία, έκριναν κάθε αγώνισμα και μπορούσαν να αποκλείσουν ή να επιβάλουν πρόστιμο σε αθλητές για εξαπάτηση ή δωροδοκία. Τα σκουρόχρωμα ενδύματά τους, σε αντίθεση με την εορταστική περιβολή που συναντάται αλλού στο ελληνικό αγωνιστικό ημερολόγιο, λέγεται ότι αποτελούσαν ένδειξη πένθους συνδεδεμένη με τον θάνατο του Οφέλτη. Η ιερή εκεχειρία υπό την οποία λειτουργούσαν εξακολουθούσε να έχει τεράστια σημασία: ανέστελλε τις τοπικές εχθροπραξίες και εγγυόταν την ασφαλή διέλευση, επιτρέποντας σε θεατές και αθλητές από αντίπαλες, συχνά εμπόλεμες, πόλεις-κράτη να διασχίσουν εχθρικά εδάφη για να φτάσουν στην κοιλάδα.
Ποιες εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν
Το πρόγραμμα ακολουθούσε σε γενικές γραμμές τα υπόλοιπα Πανελλήνια παιχνίδια: αγώνες δρόμου σε διάφορες αποστάσεις, πάλη, πυγμαχία, το μεικτό άθλημα του παγκρατίου, και ξεχωριστά, ιππικοί και αρματοδρομικοί αγώνες σε ιππόδρομο κοντά στο στάδιο, ο οποίος δεν έχει διατηρηθεί τόσο ευδιάκριτα όσο ο ίδιος ο στίβος. Οι αγώνες ήταν για άνδρες και, σε ορισμένες περιόδους και κατηγορίες, για αγόρια, χωρισμένα ανά ηλικιακή ομάδα. Η προσέλευση έφερνε θεατές και αθλητές από πολύ πέρα από την άμεση περιοχή, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί η ιερή εκεχειρία είχε σημασία — επέτρεπε στους ανθρώπους να διασχίζουν συχνά εχθρικά πολιτικά σύνορα για να φτάσουν σε μια θρησκευτική γιορτή που, για τη διάρκειά της, είχε προτεραιότητα έναντι των πολέμων και των αντιπαλοτήτων του ευρύτερου ελληνικού κόσμου.
Γιατί σταμάτησαν οι αγώνες και πού μεταφέρθηκαν
Τα Νέμεα δεν διεξάγονταν συνεχώς στην ίδια τη Νεμέα. Κάποια στιγμή κατά την ελληνιστική περίοδο, η γιορτή μεταφέρθηκε στο γειτονικό Άργος για πρακτικούς και πολιτικούς λόγους, προτού οι αγώνες τελικά παρακμάσουν μαζί με το ευρύτερο πανελλήνιο θεσμικό σύστημα κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. Ο ίδιος ο αρχαιολογικός χώρος εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό στη συνέχεια, γεγονός που εξηγεί εν μέρει γιατί τα ερείπιά του διατηρήθηκαν σχετικά ανενόχλητα κάτω από μεταγενέστερες καλλιέργειες, αντί να χτιστούν από πάνω από μια συνεχώς κατοικημένη πόλη — μια αρχαιολογική τύχη που έδωσε στους ανασκαφείς του 20ού αιώνα έναν ασυνήθιστα καθαρό και αδιατάρακτο χώρο για να εργαστούν, μόλις ξεκίνησαν επιτέλους οι ανασκαφές.
Αναβίωσε τον 20ό αιώνα
Το 1996, η σύγχρονη Εταιρεία για την Αναβίωση των Νεμέων Αγώνων πραγματοποίησε την πρώτη της αναπαράσταση στον αρχαίο στίβο, μια πρωτοβουλία που οφείλεται στην αρχαιολόγο που ηγήθηκε των μεγάλων ανασκαφών της Νεμέας. Έκτοτε επαναλαμβάνεται περιοδικά, προσελκύοντας εκατοντάδες συμμετέχοντες κάθε ηλικίας και εθνικότητας, οι οποίοι τρέχουν ξυπόλητοι, με απλούς χιτώνες, μέσα από την ίδια θολωτή σήραγγα και στον ίδιο στίβο των 178 μέτρων που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι αθλητές. Δεν πρόκειται για επίσημο αθλητικό αγώνα με τη σύγχρονη έννοια — χωρίς ρεκόρ, χωρίς επαγγελματικά διακυβεύματα — αλλά για μια πραγματικά σπάνια ευκαιρία για τον απλό επισκέπτη να βιώσει σωματικά ένα αρχαίο τελετουργικό, αντί να περιοριστεί στην παρατήρηση των ερειπίων του. Οι ημερομηνίες δεν είναι ετήσιες, γι' αυτό ελέγξτε την τρέχουσα κατάσταση πριν προγραμματίσετε το ταξίδι σας με βάση αυτές.
Ακόμα αποφασίζετε ποια περιήγηση στη Νεμέα ή ποια μέρα σας βολεύει;
Αφήστε το email σας και περίπου πότε ταξιδεύετε — θα σας στείλουμε μια σύντομη σύνοψη με τις διαφορές των περιηγήσεων στη Νεμέα και τι περιλαμβάνει η καθεμία.