DAS GRABUNGSPROJEKT & DAS MUSEUM
Nemeas Museum und die Geschichte seiner Ausgrabung
Wie Nemea seit den 1920er-Jahren ausgegraben wurde, die Berkeley-Archäologen, die das Stadion entdeckten, und warum das Museum der Stätte seine Funde in der Nähe aufbewahrt.
Nemea-Touren auf GetYourGuide ansehen ↗Erstmals entdeckt in den 1920er-Jahren
Die Ruinen von Nemea waren in der Region schon lange vor den ersten systematischen Ausgrabungen bekannt, denn die Spitzen der drei noch aufrecht stehenden Säulen des Tempels waren nie vollständig von Erde bedeckt. Die planmäßigen Grabungen begannen Mitte der 1920er-Jahre unter dem griechischen Archäologen Vasileios Leonardos, der für die Archäologische Gesellschaft zu Athen arbeitete und weite Teile des Tempelplateaus freilegte sowie den langwierigen Prozess einleitete, die herabgestürzten Steine ihrer ursprünglichen Position zuzuordnen. In den folgenden Jahrzehnten schlossen sich weitere von griechischer Seite geleitete Grabungskampagnen an, doch das Stadion des Heiligtums – einen halben Kilometer entfernt und optisch weit weniger auffällig als die Säulen des Tempels – blieb weitere fünfzig Jahre weitgehend unerforscht und unerkannt, unter Ackerland begraben und leicht zu übersehen.
Die Ausgrabungen in Berkeley beginnen
Im Jahr 1973 begann ein Team der University of California, Berkeley, unter der Leitung des klassischen Archäologen Stephen G. Miller mit einer umfangreichen, langfristig angelegten Ausgrabung des Heiligtums — ein Projekt, das über Jahrzehnte lief und unser Wissen über Nemea grundlegend veränderte. Diese Ausgrabung war es, die in den mittleren bis späten 1970er-Jahren das Stadion lokalisierte und freilegte, teilweise geleitet von antiken literarischen Beschreibungen und geophysikalischen Untersuchungen, um eine Struktur zu finden, die kaum Spuren an der Oberfläche hinterlassen hatte. Der Umfang des Unterfangens, das sich über eine ganze Generation von Archäologen und Studenten erstreckte, ist mit ein Grund dafür, dass Nemea über eine der am gründlichsten dokumentierten Ausgrabungsgeschichten aller griechischen panhellenischen Stätten verfügt.
Die Entdeckung des Tunnels, der Graffiti und des Hysplex
Den von Berkeley geleiteten Grabungen verdanken wir das meiste, was einen Besuch des Stadions heute lohnenswert macht: der gewölbte Athletentunnel, die antiken Graffiti an seinen Wänden, die Startrillen und die Pfostenlöcher, die es Archäologen ermöglichten, den Hysplex-Startmechanismus zu rekonstruieren. Nichts davon war vor der Ausgrabung sichtbar oder bekannt — alles musste freigelegt, dokumentiert und Stein für Stein interpretiert werden, oft im Abgleich mit Funden aus anderen griechischen Stadien wie Isthmia, um fragmentarische Belege zu deuten. Es ist eine gute Erinnerung daran, wenn man heute über die Stätte wandert, dass alles Sichtbare durch jahrzehntelange geduldige Feldarbeit ans Licht gebracht wurde und nicht einfach schon immer da war.
Warum es vor Ort ein Museum gibt
Statt alles, was in Nemea gefunden wurde, wie bei früheren Ausgrabungen in ganz Griechenland üblich, nach Athen zu schicken, setzte sich das Grabungsteam dafür ein, die Funde der Stätte in der Nähe ihres Fundorts zu belassen — was zu einem eigens errichteten Standortmuseum nahe dem Heiligtum führte. Es zeigt Keramik, Sportgeräte, Inschriften und weiteres Material, das während der Grabungen geborgen wurde, mit Kontext, der die Objekte direkt mit dem Tempel und dem Stadion verbindet, die nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegen. Diese lokale Lösung ist für eine Stätte von der Bedeutung Nemeas noch immer relativ ungewöhnlich, und ein Besuch gewinnt echte Tiefe, wenn man Zeit für das Museum einplant und nicht nur für die Ruinen im Freien.
Die Ausgrabung als fortlaufendes Projekt
Die Arbeit in Nemea ist nicht zum Stillstand gekommen — die Anastylose des Zeustempels, die an anderer Stelle in diesem Guide behandelt wird, wird in Phasen fortgesetzt, und die Untersuchung von Material, das vor Jahrzehnten geborgen wurde, wird noch immer publiziert, während die Forschung mit der Menge der Funde Schritt hält. Die Verantwortung für die Stätte liegt heute bei der Griechischen Ephorie für Altertümer von Korinth, die mit den akademischen Teams zusammenarbeitet, die die lange Dokumentation der Ausgrabung aufgebaut haben. Für Besucher bedeutet das, dass die Stätte von einem Jahr zum nächsten tatsächlich anders aussehen kann — eine weitere Säule wiederaufgerichtet, ein weiterer Bereich geöffnet —, was mit ein Grund dafür ist, dass ein einzelner Besuch selten die ganze aktuelle Geschichte des Ortes erzählt.
Die Stätte mit Blick auf die Grabung lesen
Die Ausgrabungsgeschichte zu kennen, verändert die Art, wie die Ruinen sich lesen. Die drei noch stehenden Tempelsäulen sind eine direkte Verbindung zu dem, was Reisende des 18. Jahrhunderts bereits sahen, bevor irgendeine formelle Grabung begann; das Stadion, der Tunnel und das Museum sind ganz und gar ein Produkt der Feldarbeit des 20. Jahrhunderts, die leicht hätte ausbleiben können, lag die Stätte doch jahrzehntelang unausgegraben und leicht zu übersehen, nachdem der Tempel erstmals freigelegt worden war. Nemea belohnt Besucher, die es als aktive Forschungsstätte mit einer dokumentierten Entdeckungsgeschichte begreifen, nicht einfach als feststehende Ruine — die Geschichte, wie es gefunden wurde, ist wohl ebenso interessant wie die Ruinen selbst.