DIE GRABUNG & DAS MUSEUM
Das Museum von Nemea und die Geschichte seiner Ausgrabung
Wie Nemea seit den 1920er-Jahren ausgegraben wurde, welche Berkeley-Archäologen das Stadion entdeckten und warum das Museum des Geländes seine Funde in der Nähe aufbewahrt.
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Die Ruinen von Nemea waren in der Region schon lange vor den offiziellen Ausgrabungen bekannt, da die Spitzen der drei noch stehenden Säulen des Tempels nie vollständig verschüttet waren. Systematische Grabungen begannen Mitte der 1920er-Jahre unter dem griechischen Archäologen Vasileios Leonardos, der für die Archäologische Gesellschaft in Athen arbeitete. Er legte weite Teile der Tempelplattform frei und begann die langwierige Aufgabe, die herabgestürzten Steine ihren ursprünglichen Positionen zuzuordnen. In den folgenden Jahrzehnten folgten weitere von griechischer Seite geleitete Kampagnen, doch das Stadion des Heiligtums – einen halben Kilometer entfernt und weniger auffällig als die Tempelsäulen – blieb weitere fünfzig Jahre weitgehend unausgegraben und unerkannt, unter Ackerland begraben und leicht zu übersehen.
Die Ausgrabung von Berkeley beginnt
1973 begann ein Team der University of California, Berkeley unter der Leitung des klassischen Archäologen Stephen G. Miller mit einer großen, langjährigen Ausgrabung des Heiligtums – ein Projekt, das über Jahrzehnte lief und das Wissen über Nemea grundlegend veränderte. Erst diese Ausgrabung lokalisierte und legte das Stadion in der Mitte bis Ende der 1970er-Jahre frei, unterstützt durch antike literarische Beschreibungen und geophysikalische Vermessungen, um ein Bauwerk zu finden, das fast keine Spuren an der Oberfläche hinterlassen hatte. Der Umfang des Unterfangens, das über eine Generation von Archäologen und Studierenden hinweg aufrechterhalten wurde, ist ein Grund dafür, dass Nemea zu den am gründlichsten dokumentierten Ausgrabungsstätten aller griechischen Panhellenischen Heiligtümer zählt.
Den Tunnel, die Graffiti und die Hysplex entdecken
Die von Berkeley geleiteten Ausgrabungen sind für den Großteil dessen verantwortlich, was einen Stadionbesuch heute lohnenswert macht: den gewölbten Athletentunnel, die antiken Graffiti an seinen Wänden, die Rillen der Startlinie und die Pfostenlöcher, die es Archäologen ermöglichten, den Hysplex-Startmechanismus zu rekonstruieren. Nichts davon war vor der Ausgrabung sichtbar oder bekannt – es musste Stein für Stein freigelegt, dokumentiert und interpretiert werden, oft im Abgleich mit Funden aus anderen griechischen Stadien wie Isthmia, um fragmentarische Belege zu entschlüsseln. Beim heutigen Rundgang wird einem eindrücklich bewusst, dass alles Sichtbare das Ergebnis jahrzehntelanger geduldiger Feldforschung ist – und nicht einfach schon immer da war, um es zu betrachten.
Warum es vor Ort ein Museum gibt
Statt, wie bei früheren Ausgrabungen in Griechenland üblich, sämtliche Funde aus Nemea in ein Museum nach Athen zu schicken, setzte sich das Grabungsteam dafür ein, die Funde in der Nähe ihres Fundorts zu belassen – mit dem Ergebnis eines eigens errichteten Museums direkt am Heiligtum. Es zeigt Keramik, Sportgeräte, Inschriften und weiteres Material aus den Grabungen, eingebettet in Zusammenhänge, die die Objekte unmittelbar mit dem nur wenige Gehminuten entfernten Tempel und Stadion verbinden. Diese lokale Lösung ist für einen Ort von Nemeas Bedeutung bis heute relativ ungewöhnlich – und ein Besuch gewinnt deutlich an Tiefe, wenn man dem Museum Zeit einräumt statt nur den Ruinen im Freien.
Die Ausgrabung als laufendes Projekt
Die Arbeiten in Nemea sind nicht zum Stillstand gekommen – die Anastylose des Zeustempels, die an anderer Stelle dieses Reiseführers behandelt wird, schreitet weiterhin in Etappen voran, und die Auswertung von vor Jahrzehnten geborgenem Material wird noch immer publiziert, während die Forschung mit der Fülle der Funde Schritt hält. Die Verantwortung für das Gelände liegt nun bei der griechischen Ephorie für Altertümer von Korinthien, die gemeinsam mit den akademischen Teams arbeitet, die die lange Grabungsgeschichte aufgebaut haben. Für Besucher bedeutet das, dass sich das Gelände tatsächlich von Jahr zu Jahr verändern kann – eine weitere Säule wieder aufgerichtet, ein weiterer Bereich geöffnet –, was ein Grund dafür ist, dass ein einzelner Besuch selten die gesamte aktuelle Geschichte des Ortes erzählt.
Die Website mit Blick auf die Ausgrabung lesen
Wer die Ausgrabungsgeschichte kennt, liest die Ruinen mit anderen Augen. Die drei noch stehenden Tempelsäulen sind eine direkte Verbindung zu dem, was Reisende bereits im 18. Jahrhundert sahen, lange bevor eine systematische Grabung begann; Stadion, Tunnel und Museum sind dagegen vollständig Produkte der Feldforschung des 20. Jahrhunderts – die leicht hätte ausbleiben können, denn die Stätte lag jahrzehntelang nach der ersten Freilegung des Tempels unausgegraben und leicht zu übersehen da. Nemea belohnt Besucher, die den Ort als aktives Forschungsgelände mit dokumentierter Entdeckungsgeschichte begreifen und nicht bloß als feststehende Ruine – die Geschichte seiner Auffindung ist womöglich ebenso faszinierend wie die Ruinen selbst.
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