DE NEMEISKE LEGE
De nemeiske lege: en af Grækenlands fire hellige festivaler
Hvad gjorde De Nemeiske Lege til en af Grækenlands fire panhellenske festivaler, vildsellerikransen til vinderne, og de lege, der i dag genoplives til deres ære.
Se Nemea-ture på GetYourGuide ↗En af kun fire panhellenske lege
Det antikke Grækenland afholdt fire festivaler med ægte panhellensk status – åbne for deltagere fra enhver græsk bystat og beskyttet af en hellig våbenhvile, der garanterede sikker passage til og fra legene. Olympia og Delfi var de mest storslåede af de fire; Isthmia nær Korinth og Nemea fuldendte kvartetten. Tilsammen dannede de en roterende kalender, som forskere kalder periodos, så en topatlet i den klassiske periode realistisk kunne konkurrere i alle fire inden for en enkelt fireårig cyklus. Nemeas lege er dokumenteret fra mindst 573 f.Kr., hvor de blev reorganiseret til den toårige tidsplan, der fortsatte, med afbrydelser, i århundreder derefter.
En krone af vild selleri, ikke guld
Ligesom de tre andre panhellenske festivaler undgik Nemea bevidst pengepræmier eller kostbare belønninger — æren ved at vinde var pointen, ikke udbetalingen. Sejrherrerne blev kronet med en krans af vild selleri, en plante som antikkens kilder til tider kalder persille, da de to er nært beslægtede, og det græske udtryk dækkede begge; under alle omstændigheder var det ikke laurbær, som var forbeholdt Delfis lege. Valget af plante er knyttet til legenes mytiske oprindelseshistorie, og dommerne bar angiveligt mørke klæder frem for festdragt — en detalje, der er forbundet med den samme oprindelsesmyte, og som adskilte Nemeas stemning fra den mere festlige tone ved Olympia.
Dommerne, våbenhvilen og hvordan festivalen blev afviklet
Legene kan spores tilbage til grundlæggelsesmyten om Opheltes — en slange, et spædbarn, begravelseslege afholdt af De Syv mod Theben — en separat historie fra Herakles og den nemeiske løve, som dækkes fuldt ud i vores guide til Herakles. Afviklingen af festivalen lå hos embedsmænd kaldet Hellanodikai, "grækernes dommere," udvalgt blandt fremtrædende argiviske familier; de verificerede deltagernes berettigelse, førte tilsyn med træningen i optakten, dømte hver enkelt konkurrence og kunne diskvalificere eller bøde atleter for snyd eller bestikkelse. Deres mørke kapper, i modsætning til den festlige påklædning andre steder i den græske legekalender, var angiveligt et tegn på sorg knyttet til Opheltes' død. Den hellige våbenhvile, de opererede under, betød stadig enormt meget: den suspenderede lokale fjendtligheder og garanterede fri passage, så tilskuere og konkurrenter fra rivaliserende, til tider krigsførende bystater kunne krydse fjendtligt territorium for at nå dalen.
Hvilke begivenheder blev afholdt?
Programmet svarede i store træk til de øvrige panhellenske lege: løb over flere distancer, brydning, boksning, den altomfattende pankration og separat heste- og vognløb på en hippodrom tæt på stadion, som ikke har overlevet lige så synligt som selve løbebanen. Konkurrencerne var for mænd og, i visse perioder og kategorier, drenge, opdelt efter aldersklasse. Tilskuere og deltagere kom fra langt ud over den nærmeste region – en del af grunden til, at den hellige våbenhvile betød noget: den gjorde det muligt for folk at krydse ofte fjendtlige politiske grænser for at nå frem til en religiøs festival, der i sin varighed gik forud for krige og rivaliseringer i den græske verden i øvrigt.
Hvorfor legene stoppede, og hvor de flyttede hen
De nemeiske lege blev ikke afholdt uafbrudt i Nemea selv. På et tidspunkt i den hellenistiske periode flyttede festivalen til det nærliggende Argos af både praktiske og politiske årsager, før legene til sidst gik tilbage sammen med det bredere panhellenske festivalsystem i den romerske periode. Selve stedet blev i høj grad forladt bagefter, hvilket er en del af grunden til, at ruinerne overlevede relativt uforstyrret under senere landbrugsjord frem for at blive bebygget af en kontinuerligt beboet by – et arkæologisk lykketræf, der gav 1900-tallets udgravere et usædvanligt rent og uforstyrret område at arbejde med, da gravningerne endelig gik i gang.
Genoplivet i det 20. århundrede
I 1996 afholdt det moderne selskab bag genoplivelsen af de nemeiske lege deres første reenactment på den antikke løbebane – et initiativ drevet af den arkæolog, der ledede de store udgravninger i Nemea. Siden da er det blevet gentaget med jævne mellemrum og tiltrækker hundredvis af deltagere i alle aldre og nationaliteter, som løber barfodet, iført enkle tunikaer, gennem den samme hvælvede tunnel og ud på den samme 178 meter lange bane, som oldtidens atleter brugte. Det er ikke en formel atletisk konkurrence i moderne forstand – ingen rekorder, ingen professionelle indsatser – men en virkelig sjælden mulighed for en almindelig besøgende til fysisk at genopleve en antik rite frem for blot at betragte ruinerne. Datoerne er ikke årlige, så tjek den aktuelle status, før du planlægger en rejse omkring en af dem.
Stadig ved at beslutte, hvilken Nemea-tur, eller hvilken dag?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan Nemea-turene sammenlignes, og hvad der er inkluderet.