DET ANTIKKE STADION
Nemea Stadion: den hvælvede tunnel og startlinjen
Inde i det antikke stadion ved Nemea: de hvælvede atletgange med deres graffiti, stenens startlinje og hysplex-mekanismen, der sendte hvert løb i gang.
Se Nemea-ture på GetYourGuide ↗En stadion adskilt fra helligdommen
I modsætning til templet ligger det antikke stadion ikke ved siden af helligdommens bygninger – det ligger cirka 400 meter derfra, gemt i en naturlig fordybning mellem to lave højdedrag, som oldtidens bygmestre brugte som færdiglavede tilskuerbakker i stedet for at opføre formelle stentribuner. Den korte gåtur fra tempel til stadion er en del af oplevelsen: du forlader helligdommens religiøse hjerte og ankommer til, hvad der i nogle få dage hvert andet år var et fyldt sportsstadion, der tiltrak deltagere og tilskuere fra hele den græske verden. Selve løbebanen strækker sig over cirka 178 meter – længden af én antik stade, den enhed som både løbekonkurrencen og stadionet er opkaldt efter.
Den hvælvede tunnel, som atleterne gik igennem
Stadionets mest markante træk er en hvælvet stentunnel på omkring 36 meter, som lod atleter og officials gå direkte fra omklædningsrummene ud på banen uden at skulle mase sig gennem publikum. Opført omkring 320 f.Kr. bliver den af arkæologer fremhævet som det tidligst kendte eksempel på en ægte hvælving i græsk arkitektur – et buet, selvbærende stentag, en teknik som grækerne brugte sparsomt sammenlignet med de senere romerske bygmestre. At gå gennem tunnelen i dag, lav og kølig selv i sommervarmen, er det tætteste en besøgende kommer på bogstaveligt talt at følge en oldtidsatlets sidste skridt før et løb, i en passage, der næsten ikke har ændret form i over to tusind år.
Graffiti efterladt af oldtidens besøgende
Tunnelens pudsede vægge bærer noget sjældnere end arkitektur: graffiti ridset af mennesker, der stod her i oldtiden. Udgraverne har registreret navne og korte sætninger på pudset, herunder beundrende bemærkninger om bestemte atleter – den slags uformelle, personlige spor, der sjældent overlever fra antikken, eftersom de fleste indskrifter, vi ser på sten, var formelle og officielle. Det er en lille detalje, som let overses, hvis ikke nogen peger på den rette strækning af muren, men den er også det mest menneskelige spor, der er tilbage på stedet: bevis på, at almindelige tilskuere – ikke kun embedsmænd og sejrherrer – passerede gennem netop denne tunnel og efterlod noget af sig selv.
Riller til fødderne, ved startlinjen
Ved stadionets start er en stensokkel skåret med parallelle riller, placeret efter løbernes tæer – et startblok-system, der blev brugt på tværs af græske stadioner, designet til at give sprintere en fast og fair linje at skyde fra på den hårdtpakkede jord. Udgravninger afslørede også en række pælehuller langs denne linje, hvilket er bevis på en hysplex: en startportmekanisme af reb og pæle, der holdt alle konkurrenter i niveau, indtil den blev udløst, og dermed forhindrede tyvstarter. Rekonstruktioner af, hvordan hysplexen fungerede, baseret på pælehuller fundet i Nemea og det lignende stadion i Isthmia, peger på en ægte mekanisk løsning på et problem, som ethvert løb stadig har – en løsning, som arkæologer kun har kunnet udlede ud fra, hvad disse sten efterlod sig.
Hvad stadionet lagde hus til
Denne bane lagde jord til atletikkonkurrencerne ved de nemeiske lege – løb i forskellige længder, brydning, boksning og pankration, samt heste- og vognløb, der blev afholdt på en separat hippodrom i nærheden, som ikke er bevaret lige så synligt i dag. Deltagerne kom fra hele den græsksprogede verden under en hellig våbenhvile, der sikrede sikker rejse til og fra legene – det samme våbenhvilesystem, der gjorde det muligt for atleter at deltage i Olympia, Delfi og Isthmia inden for samme fireårige cyklus. Når man står på baneniveau og kigger ned ad den 178 meter lange lige strækning mod tunnelmundingen, får man en langt klarere fornemmelse af skalaen end noget fotografi – det er et ægte intimt rum for, hvad der i sin tid var en stor international begivenhed.
Stadig ved at beslutte, hvilken Nemea-tur, eller hvilken dag?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan Nemea-turene sammenlignes, og hvad der er inkluderet.