DET ANTIKKE STADION
Nemea-stadion: den hvælvede tunnel og startlinjen
Inde i det antikke stadion i Nemea: atleternes hvælvede tunnel med graffiti, den stensatte startlinje og hysplex-mekanismen, der satte hvert løb i gang.
Se Nemea-ture på GetYourGuide ↗Et stadion adskilt fra helligdommen
I modsætning til templet ligger det antikke stadion ikke op ad helligdommens bygninger – det ligger omkring 400 meter væk, gemt i en naturlig fordybning mellem to lave bakkerygge, som de antikke bygmestre brugte som færdige tilskuerpladser i stedet for at opføre egentlige stentrypper. Den korte gåtur fra templet til stadion er en del af oplevelsen: man forlader helligdommens religiøse hjerte og ankommer til det, der i et par dage hvert andet år var en fyldt sportsarena, der trak deltagere og tilskuere til fra hele den græske verden. Selve banen er omkring 178 meter lang – længden af én antik stade, den enhed, som fodløbet og stadion selv har navn efter.
Den hvælvede tunnel, atleterne gik igennem
Stadionets mest markante træk er en stenhvælvet tunnel på omkring 36 meter, som lod atleter og officials passere direkte fra omklædningsrummene ud på banen uden at skulle gennem tilskuermængden. Den blev bygget omkring 320 f.Kr. og fremhæves af arkæologer som det tidligste kendte eksempel på en egentlig hvælving i græsk arkitektur – et buet, selvbærende stentag, en teknik grækerne brugte sparsomt sammenlignet med senere romerske bygmestre. At gå igennem den i dag, lav og kølig selv i sommerheden, er det tætteste, en besøgende kommer på bogstaveligt at følge en antik atlets sidste skridt før et løb, i en passage, hvis form næsten ikke har ændret sig i over to tusind år.
Graffiti efterladt af antikke besøgende
Tunnelens pudset vægge bærer noget sjældnere end arkitektur: graffiti ridset ind af mennesker, der stod her i oldtiden. Udgraverne registrerede navne og korte sætninger i pudset, blandt andet beundrende bemærkninger om bestemte atleter – den slags uformelle, personlige spor, der sjældent overlever fra oldtiden, da de fleste indskrifter, vi ser på sten, var formelle og officielle. Det er en lille detalje, let at overse, hvis ikke nogen peger på det rigtige stykke væg, men det er også det mest menneskelige spor på stedet: bevis på, at almindelige tilskuere, ikke kun officials og sejrherrer, gik gennem netop denne tunnel og efterlod noget af sig selv.
Fodspor i stenen ved startlinjen
Ved stadionets start er en stensætning skåret med parallelle riller med afstand til løbernes tæer – et startsystem af sten, som blev brugt i græske stadioner, og som gav sprintere en fast, fair linje at sætte af fra på hårdt sammenpresset jord. Udgravningen afdækkede også en række stolpehuller langs denne linje, spor efter en hysplex: en startmekanisme med reb og stolper, der holdt alle deltagere på samme niveau, indtil den blev udløst, og dermed forhindrede tyvstarter. Rekonstruktioner af, hvordan hysplexen virkede, baseret på stolpehuller fundet i Nemea og det lignende stadion i Isthmia, peger på en virkelig mekanisk løsning på et problem, som ethvert fodløb stadig har – udregnet af arkæologer alene ud fra, hvad disse sten efterlod.
Hvad stadionet lagde rammer til
Denne bane lagde kulisse til de atletiske konkurrencer ved de nemeiske lege — løb i forskellige distancer, brydning, boksning og pankration, foruden heste- og stridsvognskonkurrencer, der blev afholdt på et separat hippodrom i nærheden, som ikke har overlevet lige så synligt. Deltagerne kom fra hele den græsktalende verden under en hellig våbenhvile, der beskyttede sikker rejse til og fra legene — det samme våbenhvilesystem, som lod atleter deltage i Olympia, Delphi og Isthmia inden for samme fireårige cyklus. Når man står på banens niveau og ser ned ad den 178 meter lange lige strækning mod tunnelens munding, får man en klarere fornemmelse af skalaen end noget fotografi kan give — det er et virkelig intimt rum for det, der i sin tid var en stor international begivenhed.