尼米亞競技大會
尼米亞競技會：希臘四大神聖節慶之一
是什麼讓尼米亞競技會成為希臘四大泛希臘節慶之一、勝利者頭戴野生芹菜桂冠，以及今日為致敬而復興的賽事。
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古希臘曾舉辦四場真正具有泛希臘地位的競技盛會——開放給來自任何希臘城邦的參賽者，並受神聖休戰協議保護，確保往返賽場的安全通行。奧林匹亞與德爾斐是四者中最為宏偉的；鄰近科林斯的伊斯米亞，以及尼米亞，則補齊了這組盛會。四者共同構成一個輪替的賽事曆，專家稱之為「periodos」，因此古典時期的頂尖運動員，確實有可能在一個四年週期內參加全部四場賽事。尼米亞的競技會至少自西元前573年起便有文獻記載，當時賽事改為兩年一屆，此後歷經中斷，仍延續了數百年之久。
一頂野芹菜編成的桂冠，而非黃金
與其他三大泛希臘節慶競技會一樣，尼米亞競技會刻意不提供金錢或貴重獎品——贏得榮譽才是重點，而非獎賞。優勝者戴上野生芹菜編成的花冠，古代文獻有時稱這種植物為歐芹，因為兩者親緣關係密切，希臘語的用詞涵蓋兩者；無論如何，這都不是月桂，月桂是專屬於德爾斐競技會的。選擇這種植物與競技會的神話起源故事有關，而裁判據傳身穿深色長袍而非節慶盛裝——這個細節同樣源自該起源神話，也讓尼米亞的氛圍有別於奧林匹亞較為歡慶的調性。
評審團、停戰協議，以及音樂節的籌辦方式
這些賽事源於奧斐爾特斯（Opheltes）的建城神話——一條巨蛇、一名嬰兒、由「七雄攻忒拜」將領所舉行的葬禮競技——這與赫拉克勒斯（Heracles）和尼米亞猛獅的故事是兩條獨立脈絡，後者在我們的赫拉克勒斯指南中有完整介紹。主辦賽事的職責落在名為「赫拉諾迪凱」（Hellanodikai）的官員身上，意即「希臘人的裁判」，他們出身於阿爾戈斯（Argive）的顯赫家族；負責審核參賽者資格、監督賽前訓練、裁決每一項賽事，並可對作弊或行賄的運動員取消資格或處以罰款。他們身穿深色長袍，與希臘賽事曆中其他場合的節慶盛裝截然不同，據傳這是對奧斐爾特斯之死的哀悼象徵。他們所執掌的神聖休戰協議依然舉足輕重：這項協議暫停各地衝突，並保障通行安全，讓來自敵對、甚至交戰城邦的觀眾與參賽者得以穿越險境，抵達這座山谷。
舉辦了哪些活動
此賽事之規模與其他泛希臘運動會大致相當：涵蓋多種距離的賽跑、角力、拳擊、綜合搏擊（潘克拉辛），另有在體育場附近賽馬場舉行的馬術與戰車競賽——該賽馬場如今留存之跡象遠不如跑道本身清晰可見。參賽者為男性，部分時期與組別亦含少年，按年齡分級。前來觀賽與參賽者遠不止來自鄰近地區，這正是神聖休戰協議之所以重要的原因之一——它使人們得以穿越往往敵對的政治邊界，前往參與一場在舉行期間凌駕於整個希臘世界戰爭與紛爭之上的宗教盛典。
遊戲為何停辦，以及它們遷往何處
尼米亞競技會並非一直在尼米亞當地連續舉辦。到了希臘化時期的某個時間點，這項節慶因實際與政治因素遷往鄰近的阿爾戈斯，之後隨著泛希臘節慶體系在羅馬時期整體式微，競技會也逐漸沒落。此後，遺址本身大致遭到棄置，這也正是其廢墟能在後來的農田下相對完好保存、而非被持續有人居住的城鎮覆蓋其上的一大原因——這可說是考古學上的意外之幸，讓二十世紀的發掘者終於動工時，得以面對一個異常乾淨、未受干擾的遺址進行研究。
於20世紀復興
1996年，現代「尼米亞運動會復興協會」在古代賽道上舉行了首場重演活動，此舉由主導尼米亞大規模考古發掘的考古學家所推動。此後，這項活動定期重現，吸引數百名各年齡層與國籍的參與者，赤足身著簡樸長袍，穿過同一條拱頂隧道，踏上古代運動員曾奔跑的同一條178公尺賽道。這並非現代意義上的正式體育競賽——沒有紀錄、沒有職業賭注——而是一個真正難得的機會，讓一般遊客能親身重溫古代儀式，而非僅是觀賞遺跡。活動並非每年舉辦，因此若計畫專程前往，請先確認最新舉辦日期。
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