OS JOGOS NEMEUS
Os Jogos Nemeus: um dos quatro festivais sagrados da Grécia
O que fez dos Jogos Nemeus um dos quatro festivais pan-helénicos da Grécia, a coroa de aipo selvagem para os vencedores e os jogos hoje revividos em sua honra.
Veja tours a Nemeia na GetYourGuide ↗Um de apenas quatro jogos pan-helénicos
A Grécia antiga realizava quatro festivais com verdadeiro estatuto pan-helénico — abertos a competidores de qualquer cidade-estado grega e protegidos por uma trégua sagrada que garantia passagem segura de e para os jogos. Olímpia e Delfos eram os mais grandiosos dos quatro; Ístmia, perto de Corinto, e Nemeia completavam o conjunto. Juntos formavam um calendário rotativo conhecido pelos especialistas como periodos, de modo que um atleta de elite do período clássico podia realisticamente competir nos quatro ao longo de um único ciclo de quatro anos. Os jogos de Nemeia estão documentados desde pelo menos 573 a.C., quando foram reorganizados no calendário bienal que continuou, com interrupções, durante séculos.
Uma coroa de aipo selvagem, não de ouro
Tal como os outros três festivais pan-helénicos, Nemeia evitava deliberadamente prémios em dinheiro ou de valor — a honra de vencer era o que importava, não a recompensa. Os vencedores eram coroados com uma grinalda de aipo selvagem, uma planta que as fontes antigas por vezes chamam salsa, já que as duas são estreitamente aparentadas e o termo grego abrangia ambas; de qualquer forma, não era louro, que estava reservado para os jogos de Delfos. A escolha da planta está ligada à história mítica da origem dos jogos, e os juízes usavam, segundo relatos, vestes escuras em vez de trajes festivos — um detalhe ligado a esse mesmo mito de origem, e que distinguia o ambiente de Nemeia do tom mais celebratório de Olímpia.
Os juízes, a trégua e como o festival era organizado
Os jogos remontam ao mito fundador de Ofeltes — uma serpente, um bebé, jogos fúnebres realizados pelos Sete contra Tebas — uma história distinta da de Héracles e do Leão de Nemeia, abordada em detalhe no nosso guia sobre Héracles. A organização do festival cabia a funcionários chamados Hellanodikai, "juízes dos gregos", oriundos de famílias argivas proeminentes; verificavam a elegibilidade dos competidores, supervisionavam o treino nas semanas anteriores, julgavam cada prova e podiam desqualificar ou multar atletas por fraude ou suborno. As suas vestes escuras, ao contrário dos trajes festivos usados noutros pontos do calendário de jogos gregos, eram, segundo relatos, um sinal de luto ligado à morte de Ofeltes. A trégua sagrada sob a qual operavam continuava a ser enormemente importante: suspendia as hostilidades locais e garantia passagem segura, permitindo que espetadores e competidores de cidades-estado rivais, por vezes em guerra, atravessassem território hostil para chegar ao vale.
Que provas se realizavam
O programa correspondia, em linhas gerais, ao dos outros jogos pan-helénicos: corridas a pé de várias distâncias, luta livre, pugilato, o pancrácio sem regras e, separadamente, corridas de cavalos e de carros num hipódromo perto do estádio que não sobreviveu de forma tão visível como a própria pista. A competição era para homens e, em alguns períodos e categorias, para rapazes, divididos por classe de idade. A assistência atraía espetadores e competidores de muito além da região imediata, parte da razão pela qual a trégua sagrada era tão importante — permitia atravessar fronteiras políticas frequentemente hostis para chegar a um festival religioso que, durante a sua duração, tinha prioridade sobre as guerras e rivalidades do mundo grego em geral.
Porque pararam os jogos e para onde se mudaram
Os Jogos Nemeus não se realizaram continuamente em Nemea. Em determinado momento do período helenístico, o festival foi transferido para a vizinha Argos por razões práticas e políticas, antes de os jogos acabarem por declinar juntamente com todo o sistema de festivais pan-helénicos no período romano. O próprio local foi em grande parte abandonado depois disso, o que explica em parte por que as suas ruínas sobreviveram relativamente intactas sob terrenos agrícolas posteriores, em vez de terem sido cobertas por uma cidade continuamente habitada — um golpe de sorte arqueológico que proporcionou aos escavadores do século XX um local invulgarmente limpo e preservado quando finalmente começaram as escavações.
Renascidos no século XX
Em 1996, a moderna Sociedade para o Renascimento dos Jogos Nemeus realizou a sua primeira recriação na pista antiga, uma iniciativa impulsionada pelo arqueólogo que liderou as grandes escavações de Nemea. Desde então, tem sido repetida periodicamente, atraindo centenas de participantes de todas as idades e nacionalidades que correm descalços, com túnicas simples, através do mesmo túnel abobadado e na mesma pista de 178 metros usada pelos atletas antigos. Não é uma competição atlética formal no sentido moderno — sem recordes, sem interesses profissionais — mas uma oportunidade genuinamente rara para um visitante comum percorrer fisicamente um rito antigo em vez de apenas contemplar as suas ruínas. As datas não são anuais, por isso confirme o estado atual antes de planear uma viagem em torno de uma delas.