OS JOGOS NEMEIOS
Os Jogos de Nemeia: um dos quatro festivais sagrados da Grécia
O que tornou os Jogos de Nemeia um dos quatro festivais Pan-helénicos da Grécia, a coroa de aipo selvagem para os vencedores, e os jogos que hoje são revividos em sua honra.
Veja os tours por Nemea no GetYourGuide ↗Uma das apenas quatro competições Pan-Helénicas
A Grécia Antiga realizava quatro festivais com estatuto verdadeiramente pan-helénico — abertos a competidores de qualquer cidade-estado grega e protegidos por uma trégua sagrada que garantia passagem segura de ida e volta aos jogos. Olímpia e Delfos eram os mais grandiosos dos quatro; Ístmia, perto de Corinto, e Nemea completavam o conjunto. Juntos, formavam um calendário rotativo conhecido pelos especialistas como periodos, pelo que um atleta de topo do período clássico podia, realisticamente, competir nos quatro ao longo de um único ciclo de quatro anos. Os jogos de Nemea estão documentados desde pelo menos 573 a.C., quando foram reorganizados no calendário bienal que se manteve, com interrupções, durante séculos.
Uma coroa de aipo selvagem, não de ouro
Tal como os outros três festivais pan-helénicos, Nemea evitava deliberadamente prémios em dinheiro ou de valor material — a honra de vencer era o objetivo, não a recompensa. Os vencedores eram coroados com uma grinalda de aipo selvagem, uma planta que as fontes antigas por vezes chamam salsa, já que as duas são parentes próximas e o termo grego abrangia ambas; de qualquer forma, não era louro, que estava reservado para os jogos de Delfos. A escolha da planta está ligada ao mito de origem dos jogos, e os juízes usavam, segundo os relatos, vestes escuras em vez de trajes festivos — um pormenor associado a esse mesmo mito fundador, e que conferia a Nemea um ambiente distinto do tom mais celebratório de Olímpia.
Juízes, a trégua e como o festival foi organizado
Os jogos remontam ao mito fundacional de Opheltes — uma serpente, um infante, jogos fúnebres celebrados pelos Sete contra Tebas — uma história distinta da de Héracles e do Leão de Nemeia, abordada na íntegra no nosso guia de Héracles. A organização do festival cabia a oficiais chamados Hellanodikai, "juízes dos gregos", escolhidos entre as famílias argivas mais proeminentes; eles verificavam a elegibilidade dos competidores, supervisionavam o treino na fase preparatória, arbitravam cada prova e podiam desqualificar ou multar atletas por batota ou suborno. As suas vestes escuras, ao contrário do traje festivo usado noutros pontos do calendário desportivo grego, eram, segundo consta, um sinal de luto ligado à morte de Opheltes. A trégua sagrada sob a qual operavam continuava a ter uma importância enorme: suspendia as hostilidades locais e garantia passagem segura, permitindo que espetadores e competidores de cidades-estado rivais, por vezes em guerra, atravessassem território hostil para chegar ao vale.
Que eventos foram realizados
O programa acompanhava de perto os outros Jogos Pan-helénicos: provas de corrida em várias distâncias, luta livre, boxe, o pankration sem regras, e, em separado, corridas de cavalos e de bigas num hipódromo junto ao estádio, que não sobreviveu de forma tão visível como a própria pista. A competição era para homens e, em alguns períodos e categorias, para rapazes, divididos por classes etárias. A assistência atraía espetadores e competidores de muito para além da região imediata, parte da razão pela qual a trégua sagrada era importante — permitia que as pessoas atravessassem fronteiras políticas muitas vezes hostis para chegar a um festival religioso que, durante a sua duração, se sobrepunha às guerras e rivalidades do mundo grego em geral.
Porque é que os jogos pararam, e para onde foram
Os Jogos Nemeus não se realizaram de forma contínua na própria Nemeia. Em dado momento do período helenístico, o festival foi transferido para a vizinha Argos por razões práticas e políticas, antes de os jogos acabarem por declinar juntamente com o sistema pan-helénico de festivais na época romana. O próprio sítio foi em grande parte abandonado depois disso, o que explica em parte por que as suas ruínas sobreviveram relativamente intactas sob terras agrícolas posteriores, em vez de serem cobertas por uma cidade continuamente habitada — um golpe de sorte arqueológica que deu aos escavadores do século XX um local invulgarmente limpo e intocado para trabalhar, quando as escavações finalmente começaram.
Revivido no século XX
Em 1996, a moderna Sociedade para o Renascimento dos Jogos de Nemeia realizou a sua primeira recriação na pista antiga, uma iniciativa impulsionada pelo arqueólogo que liderou as grandes escavações de Nemeia. Desde então, tem sido repetida periodicamente, atraindo centenas de participantes de todas as idades e nacionalidades que correm descalços, em túnicas simples, pelo mesmo túnel abobadado e pela mesma pista de 178 metros usada pelos atletas da Antiguidade. Não é uma competição desportiva formal no sentido moderno — sem recordes, sem prémios profissionais — mas uma oportunidade genuinamente rara para o visitante comum reviver fisicamente um rito antigo, em vez de apenas contemplar as suas ruínas. As datas não são anuais, por isso confirme o calendário atual antes de planear uma viagem em torno de um destes eventos.
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