LO SCAVO E IL MUSEO
Il Museo di Nemea e la storia del suo scavo
Come è stato scavato Nemea dagli anni Venti, gli archeologi di Berkeley che trovarono lo stadio, e perché il museo del sito custodisce i suoi reperti vicino a casa.
Vedi i tour di Nemea su GetYourGuide ↗Scoperto per la prima volta negli anni Venti
Le rovine di Nemea erano note a livello locale molto prima che iniziassero gli scavi formali, poiché le sommità delle tre colonne ancora in piedi del tempio non furono mai completamente sepolte. Gli scavi sistematici iniziarono a metà degli anni Venti sotto l'archeologo greco Vasileios Leonardos, al servizio della Società Archeologica di Atene, che riportò alla luce gran parte della piattaforma del tempio e avviò il lungo processo di identificazione di quale pietra crollata appartenesse a quale punto. Altre campagne guidate da archeologi greci seguirono nei decenni successivi, ma lo stadio del santuario — a mezzo chilometro di distanza e meno evidente visivamente rispetto alle colonne del tempio — rimase in gran parte non scavato e non riconosciuto per altri cinquant'anni, sepolto sotto i terreni agricoli e facile da oltrepassare senza accorgersene.
Inizia lo scavo di Berkeley
Nel 1973, un team dell'Università della California, Berkeley, avviò uno scavo importante e continuativo del santuario, guidato dall'archeologo classico Stephen G. Miller — un progetto che durò decenni e ridefinì ciò che si sa su Nemea. Fu proprio questo scavo a individuare e riportare alla luce lo stadio tra la metà e la fine degli anni '70, guidato in parte dalle descrizioni letterarie antiche e dalla prospezione geofisica per trovare una struttura che non aveva lasciato quasi alcuna traccia in superficie. La portata dell'impresa, portata avanti nell'arco di una generazione di archeologi e studenti, è parte del motivo per cui Nemea vanta uno dei record di scavo più documentati tra tutti i siti panellenici greci.
Alla scoperta del tunnel, dei graffiti e dell'hysplex
Gli scavi guidati da Berkeley sono responsabili della maggior parte di ciò che rende oggi meritevole una visita allo stadio: il tunnel a volta degli atleti, gli antichi graffiti sulle sue pareti, i solchi della linea di partenza e i fori dei pali che hanno permesso agli archeologi di ricostruire il meccanismo di partenza dell'hysplex. Nulla di tutto questo era visibile o noto prima dello scavo — è stato necessario dissotterrarlo, documentarlo e interpretarlo pietra dopo pietra, spesso incrociando i ritrovamenti con quelli di altri stadi greci come Isthmia per dare senso a prove frammentarie. È un buon promemoria, camminando oggi sul sito, che tutto ciò che è visibile è stato estratto attraverso decenni di paziente lavoro sul campo, e non è semplicemente sempre stato lì da vedere.
Perché c'è un museo sul sito
Anziché inviare tutto ciò che è stato trovato a Nemea a un museo di Atene, come era prassi comune per gli scavi precedenti in tutta la Grecia, il team di scavo si batté per mantenere i reperti del sito vicino a dove erano stati trovati — dando vita a un museo appositamente costruito vicino al santuario. Espone ceramiche, attrezzature atletiche, iscrizioni e altro materiale recuperato durante gli scavi, con un contesto che collega direttamente gli oggetti al tempio e allo stadio a pochi passi di distanza. Questa sistemazione locale è ancora relativamente insolita per un sito dell'importanza di Nemea, e una visita acquista vera profondità se si dedica tempo al museo e non solo alle rovine all'aperto.
Lo scavo come progetto in corso
Il lavoro a Nemea non si è fermato — l'anastilosi del Tempio di Zeus, trattata altrove in questa guida, prosegue per fasi, e lo studio del materiale recuperato decenni fa viene ancora pubblicato man mano che la ricerca tiene il passo con il volume dei ritrovamenti. La responsabilità del sito spetta ora all'Eforia delle Antichità della Corinzia, che lavora a fianco dei team accademici che hanno costruito il lungo record di scavo. Per i visitatori, questo significa che il sito può genuinamente apparire diverso da un anno all'altro — un'altra colonna rieretta, un'altra area aperta — il che è parte del motivo per cui una singola visita raramente racconta tutta la storia attuale del luogo.
Leggere il sito con lo scavo in mente
Conoscere la storia dello scavo cambia il modo in cui si leggono le rovine. Le tre colonne del tempio ancora in piedi sono un legame diretto con ciò che i viaggiatori del XVIII secolo già vedevano prima che iniziasse qualsiasi scavo formale; lo stadio, il tunnel e il museo sono interamente il prodotto di un lavoro sul campo del XX secolo che avrebbe potuto facilmente non avvenire, poiché il sito rimase non scavato e facile da trascurare per decenni dopo che il tempio fu inizialmente liberato. Nemea ripaga i visitatori che la considerano un sito di ricerca attivo con una documentata storia di scoperte, non semplicemente una rovina immutabile — la storia di come è stata trovata è senza dubbio interessante quanto le rovine stesse.